五道梁位于被世人称为“生命禁区”的青藏高原和西部高山地区，地高天寒，长冬无夏。藏北高原7月平均气温低于8度，五道梁7月平均气温为5.5度，是全国最低值。从格尔木进藏至拉萨，要两天两夜多，一般高原反应会在五道梁处非常明显，因海拔和地势的原因，空气不流畅，又因这一带土壤含汞量较高，植被较少，造成空气中含氧量很低，被认为是青藏线上最难的地段，很容易发生高原反应。通常认为如果能安全度过五道梁，唐古拉山口就问题不大了。
五道梁属于曲玛莱县管辖，除了兵站、泵站、机务段、气象站、保护站和公路段等国家设置单位，这里没有常住人口。青藏公路从小镇中间穿过，公路两边已建起了楼房、饭店、商店和宾馆，有的客房还配备了吸氧设施，前来投宿的司机和游客络绎不绝。主要居民构成是藏族、回族、汉族。
